前幾天下午，經過鏡子前面時，湊身看看自己的臉，滿面油光，用手指摸一下，實在油得嚇人。面紙其實就是吸除臉上油光的最佳利器，但我忽然想到，年輕時買的或人家送的吸油紙好像還沒用完（這東西該不會有有效期限吧？），我已經好幾年不用這種東西了，乾脆把存貨拿出來用用。
這時，腦裡忽然閃起多年前的一件吸油紙事件。
多年前在加拿大渥太華上英語課程，那一年，該語言學校註冊的大多是韓國學生。我們班是小班級，但依照比例，班上韓國學生也不少。我最要好的韓國同學是罌粟，另外有兩三個韓國同學中午常常一起吃飯。偶爾跟罌粟和志緒子一起聚會時，也會有幾位不同班級的韓國女生加入（因為罌粟的關係而認識並玩在一起）。其餘的韓國學生，不是不熟，就是調性與個性完全不同，充其量只是點頭之交罷了，沒什麼交集。
這兩天，台北天氣終於回暖放晴，一掃過年前持續好久的冷冽氣溫。不知為什麼，忽然想到多年前，我差點就要凍死在渥太華。
我對渥太華的記憶雖然多半是美好的，但那是因為當時心境、生活愜意以及朋友的關係，絕對與天氣無關，說起天氣，那實在是渥太華最大的敗筆。
剛到渥太華時正逢一月初，冬天尚在其最輝煌的時節，儘管室內均有暖氣，但非常怕冷的我，在教室還是常常穿得比其他同學厚重。就讀的 Carleton University 校園內，各棟建築的地下層挖有四通八達的地道，所以漫長冬季期間，學生好像土撥鼠一樣，經由地道穿梭於各建築大樓的教室上課，或甚至前往學生餐廳，也完全不必踏出戶外一步。
佩多湖。攝影／紅番茄（下同）
翻開相本，還把當時的底片拿到照相館轉成光碟檔，有些底片甚至已經變黃了，畢竟年代久遠……..我試圖要從眾多相片中挖出更多當時旅遊的蛛絲馬跡，可是歲月不饒人，除了一些隱沒已久的零星片段隱約浮現，其他大都從記憶中消失了，我開始懷疑自己是否有老年痴呆的先兆！
從卡加立往落磯山脈途中的油菜田 。 攝影／紅番茄（下同）
離開渥太華返台前，我與當時的男友 N 決定來個落磯山脈大旅行。以前曾經在美國買火車周遊券從紐約往北到芝加哥，又往南到紐奧良，再往西經丹佛、鹽湖城等一路玩到西岸，一個人，當然所有行程都要花一點時間自行規劃。但這次，我樂得輕鬆，租車、開車、中途停留地點全由他安排，我只要陪吃陪睡就好了………卡！為什麼這麼浪漫的事從我嘴巴講出來就變成這麼不堪呢？重來一遍…………..我樂得輕鬆，租車、開車、中途停留地點全由他安排，真是幸福！
寒假，幾個學校同學租了七人座小巴，開車到魁北克市和蒙特婁遊玩，此為魁北克市。攝影／紅番茄（下同）
好了，離開第一個爸媽均從事教職且沒有小孩在家的住宿家庭後，我告訴學校希望能安排一個背景不一樣的。這一次，我住進了一個典型的北美家庭：一對平凡的上班夫婦，兩個住在家裡與父母時有爭吵的青少年。
渥太華有一條運河 Rideau Canal，這條運河已經在 2007 年 6 月經「聯合國教科文組織」（UNESCO）認可為世界文化遺產。到了冬天，全長 7.8 公里的運河結冰，成為全世界最大的天然溜冰場（相當於 90 個奧林匹克標準的溜冰場）。
既然這是渥太華當地的特色，同學們相偕溜冰刀的機會自然是有的。但是，這些日本、韓國來的同學都是見過冰雪大場面的人，溜冰就好像走路一樣輕鬆自然。可是來自亞熱帶的我，既沒有運動細胞，又從沒有溜過冰，雖然很興奮的躍躍欲試，但總不得要領。最奇妙的是，上天冥冥中自有安排：自己練習的時候還好，但只要有帥哥經過，總是不自覺摔跤。可悲啊！可恨！
無論如何，印象最深刻的是一次週末，一夥人從 Carleton University 附近的運河道整裝出發，一路溜向市中心，不過我技術不佳，幸好中途有善心韓國女同學主動搭救，牽手帶我順利呼嘯前進，啊！呵呵呵！啊！呵呵呵！沒有跌跤、一路順暢滑行許久，宛如神助！
灰熊是 French。在加拿大，至少在渥太華，當有人說：「He is French.」，很可能是指：他是來自魁北克法語區的 French Canadian。但，灰熊可是正港的 French，是來自歐洲那個法國的法國人。
那年，灰熊大學剛畢業，法國男子當兵可以選擇到駐外使館服替代役，於是他來到了渥太華，在法國大使館服務。
有一天，我們好幾個同學約好在市中心的購物中心會面。志緒子先到國會大廈（Parliament Hill）一帶照相，才抵達渥太華不久的灰熊剛好也到那裡走走，結果志緒子果然四海皆兄弟，交朋友超快的，馬上就把他帶到我們的聚會地點。
我是個沒有志向的人：沒有生涯規劃，沒有遠大抱負，沒有職場企圖心。無憂無慮，四處旅行，才是我最嚮往的生活！可是，除非家裡金山銀山，要嘛有一個有錢的老爸當靠山，要嘛有一個可憐的老公當阿三，否則是人，大概都必須為五斗米折腰，以時間和勞力換取金錢，再以金錢換取假期。可能因為如此，在渥太華生活的幾個月，成為我這輩子目前為止最愜意的一段時光。
那段日子，一方面，ESL的課程與碩士班當然不能相比，對我來說很容易應付，完全沒有課業壓力可言；二方面，我的學費和食宿全部由獎學金支付，加上自己先前在職場踐踏自尊換來的積蓄當零用金，所以生活無慮；第三，脫離朝九晚五的上班苦哈哈日子，做的又是我最喜歡的兩件事：學英文以及旅遊，樂哉！第四，閉塞的我一出國就換了腦袋，活潑開朗，交了幾個知心好友，後來還談了一場短暫的戀愛。
那年，整個語言中心各個班級被韓國學生大舉入侵，剩下的零星來自日本、南美、中東和台灣。我們班上只有我一個台灣人，很好，我的適應力很強，既然是來「學英文」，就更不想要成天與同鄉為伍，中文講個不停。
伊恩是我第一個住宿家庭的爸爸，他同時也是語言中心的主任；太太是越南裔的維琪，在國小教法文。兩個兒子一個結婚了，一個在老爸任教的同一所大學唸書，在外租屋而居。兩個兒子原本的房間全都讓出來提供ESL學生住宿。我住在那裡的期間，大兒子有一次偕妻回家，也只能睡在起居室。
多年前拿到獎學金到加拿大遊學六個月，所謂遊學，就是唸語文學校，即ESL課程，可是每天上課時數不止四小時，所以多數時間還是待在學校。提供獎學金的機構安排的是加拿大首都渥太華一所大學附設的ESL語言中心，這不僅是我第一次造訪渥太華，也是第一次踏上加拿大的國土。
由於飛往渥太華必須先在溫哥華轉機，很自然就會先想在溫哥華停留幾天觀光一下。之前，我每次自助旅行都是住在便宜的青年旅舍，可是這次扛了六個月的行李，又是一只當年到美國去所使用的超級大皮箱，所以實在不方便住在人來人往、一房四床或六床的青年旅舍，而當時航空公司的機+酒自由行旅費非常划算，與單買機票差不了多少，所以我乾脆就奢侈一下，報名五天左右的溫哥華加維多利亞島自由行行程，投宿以前根本不敢考慮的飯店。
我對於機場和飯店有一種難以言喻的孺慕之情。可能是喜歡旅行，而每次抵達一座國際機場，就代表你正準備展開一段旅程，正因其背後的象徵意義，讓我一直對機場懷有莫名的情愫，其興奮程度，與好不容易打死一隻蚊子所獲得的高潮，可堪比擬。
