多年前拿到獎學金到加拿大遊學六個月，所謂遊學，就是唸語文學校，即ESL課程，可是每天上課時數不止四小時，所以多數時間還是待在學校。提供獎學金的機構安排的是加拿大首都渥太華一所大學附設的ESL語言中心，這不僅是我第一次造訪渥太華，也是第一次踏上加拿大的國土。
由於飛往渥太華必須先在溫哥華轉機，很自然就會先想在溫哥華停留幾天觀光一下。之前，我每次自助旅行都是住在便宜的青年旅舍，可是這次扛了六個月的行李，又是一只當年到美國去所使用的超級大皮箱，所以實在不方便住在人來人往、一房四床或六床的青年旅舍，而當時航空公司的機+酒自由行旅費非常划算，與單買機票差不了多少，所以我乾脆就奢侈一下，報名五天左右的溫哥華加維多利亞島自由行行程，投宿以前根本不敢考慮的飯店。
我對於機場和飯店有一種難以言喻的孺慕之情。可能是喜歡旅行，而每次抵達一座國際機場，就代表你正準備展開一段旅程，正因其背後的象徵意義，讓我一直對機場懷有莫名的情愫，其興奮程度，與好不容易打死一隻蚊子所獲得的高潮，可堪比擬。
喜歡飯店，除了飯店也象徵「旅行」之外，等級好的飯店乾淨舒適，尤其寬敞的乾濕分離浴室最合我意，哪是自家的陋室所能比得上？
抵達溫哥華正值耶誕節前後，那一年正好碰上當地97年來最嚴重的一次大風雪。第一晚時差的關係，根本睡不著，我乾脆起身從高樓窗戶往外望，天啊，鄊巴佬我畢生首次看到厚厚一層白雪覆蓋所有建築物與街道的景象！真是太壯觀了！
這是當時從飯店窗戶拍下的情景，那時還沒有數位相機，這是從紙本相片轉成數位檔。
第二天一早，我試圖穿越與膝蓋等高的積雪逛街去，走了沒幾步就舉步維艱，只好到旁邊的麥當勞買了早餐就折返飯店。常常下雪的大城市，一般人行道與車道都會定時鏟雪，所以積雪不會太高，但那天上午溫哥華市區連走路都走不了，現在回想，前晚的雪量實在太誇張了！
後來從1月到6月都待在東部的渥太華，天氣更冷，與雪接觸的機會更多，不過，都比不上溫哥華第一晚與翌日一早帶給我的震撼，當時從窗外看到的壯盛雪景，至今記憶猶存。而且，那是西岸的溫哥華，不是北美中西部耶！
兩三天後，我推著超級大皮箱等待前往維多利亞的巴士，巴士站一位先生驚呼：「這是我看過最大的皮箱！」有點尷尬，那確實很大，比一般託運皮箱大很多很多，因此那次回台北後，那只皮箱就正式退役，不再出勤務了。
在維多利亞的兩天剛好是耶誕節，幾乎所有商店都關門，這是我第一次體會外國旅客剛好在農曆春節期間來台觀光的心情：街上冷冷清清，真不好玩！
維多利亞著名的Empress Hotel 攝影/紅番茄(135底片轉成數位檔)
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