最近從圖書館借了一些英文童書，其中一本非常令我驚豔，書名是「The Jamie and Angus Stories」，看完整本書後，我好奇的看看作者簡介，原來她是英國頗受歡迎的兒童文學作家安．范恩（Anne Fine），曾獲得 2001 年至 2003 年的兒童文學桂冠（Children’s Laureate）。
這本書的主角是一個名叫 Jamie 的小男生，他一看到商店櫥窗裡的絨毛公牛玩偶，便央求媽媽買給他，後來，那隻玩偶成為他最好的朋友，他將玩偶取名為Angus。
不過書中沒有直接點出那隻玩偶是什麼動物，我光憑插畫，即使看完整本書，都還一直以那個玩偶是隻山羊呢！後來上網査該書相關資料才驗明正身，還牠清白。
作者把小男孩的情緒描寫得非常傳神，比如其中一個短篇提到，他的睡覺時間快到了，但他還在客廳摩蹭，向正在看電視的爸爸轟炸一連串問題，爸爸反問睡覺時間是不是到了，他說還沒，趕緊挪移到隔壁房間看媽媽工作，又轟炸媽媽一些問題，然後媽媽想起來說上床時間到了，他說還沒，趕緊又溜回爸爸旁邊問問題。賊賊的反應十分可愛！
作者在這本書獲得「波士頓環球報號角書獎」（Boston Globe - Horn Book Award）領獎致詞時說，她寫這本書時，融合運用了所有作者都會使用的觀察力、想像力和實際經驗。
比如說，書中男孩的奶奶把只能乾洗的絨毛玩具放到洗衣機給洗壞了，惹得男孩大哭，現實生活中，把絨毛玩具洗壞的其實是作者自己。
書中男孩快四歲時，還賴在嬰兒車不肯自己走路，結果那個一路推著男孩在博物館走透透，上坡又下坡，累到抱怨兒子是個「懶惰的超級大肥仔」、最後還做了一件驚人的事的爸爸，其實是取材自作者前夫曾經做過的事。
他最後做了什麼驚人的事情，我就不講了，以免破壞讀者的讀性，有興趣的人可以到台北市立圖書館借閱。
作者自承這本書與她其他作品的調性不太相同，比較軟性，比較溫馨，少了尖銳，她自嘲可能因為這樣，所以才會獲得比較多美國讀者的認同。
Anne Fine 的筆觸非常細膩、敏銳，把小男孩的思維與想法描述的活靈活現，非常可愛。但出乎我的意料，作者 1947 年出生，今年已經 60 歲了，哇！
最近開始讀英文童書，是因為童書文筆簡單，又很生活化，是學習英語日常口語非常好的一個管道。很多人閱讀英文報章的能力還可以，但真要開口，常常不知道如何形容或表達簡單的日常情境。對此，我真的超推薦從英文兒童讀物著手。
作者年輕時因為前夫工作的關係，住過加州、亞利桑那、密西根和加拿大，可能是因為這樣的關係，她的文字並沒有非常濃厚的英式英語味道，與其他英國作家寫的童書相比，習慣美式英語的台灣讀者讀起來，應該比較習慣吧！
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